40 vuoden jälkeen Glen Canyonin pato herättää edelleen kunnioitusta

Katson ylös ja sitten istun alas. Glen Canyon Damin 583 jalkaa kasvojen tuijottaminen sen pohjasta on huimaava kokemus. Ainakin minulle. Se lähettää tasapainoni pyörimään. Seison tai pikemminkin istun kahden hehtaarin ruoholla padon pohjalla, viimeinen pysäkki opastetulla kierroksella Glen Canyonin padolla.

Heti kun saavun Carl Haydenin luontokeskukseen, joka sijaitsee keskellä Glen Canyonin padon reunaa, menen varauspöydälle laittaakseni nimeni kiertomatkalle. Ennakkovarauksia ei hyväksytä ja matkat täyttyvät nopeasti.

Vierailukeskuksen itäseinä on lasi, lattiasta kattoon. Tästä näkökulmasta voin nähdä paton, Glen Canyonin sillan, Colorado -joen ja Powell -järven. Se on loistava näky. Mutta paton ja sillan todellinen rakentaminen on yhtä hämmästyttävää.

Vuonna 1956, kun kongressi valtuutti rakentamaan paton Colorado -joelle tulvien hallintaan ja sähköntuotantoon, Glen Canyon oli lähes saavuttamattomissa. Ainoastaan ​​pelottomat jokilautat näkivät tämän osan joesta. Vuonna 1879 tutkimusmatkailija John Wesley Powell teki eeppisen veneretkensä Colorado-jokea pitkin ja kirjoitti: Seinillä ja monien kilometrien päästä maahan havaitaan lukuisia muistomerkkimaisia ​​puskuja. Meillä on siis utelias kokonaisuus upeita piirteitä - veistetyt seinät, kuninkaalliset kaaret, glenit, alkoviivet, kumput ja muistomerkit. Mistä näistä valitsemme nimen? Päätämme kutsua sitä Glen Canyoniksi. On ironista, että Powell ehdotti myös, että tämä olisi hyvä paikka padolle.

Hallitus ei ollut niin runollinen, kun he valitsivat padon sijainnin. Kriteerit olivat yksinkertaiset: 1) Paikka valtavalle järvelle. 2) Vakaat kanjonin seinät ja kallioperä (ei maanjäristysvikoja.) 3) Läheinen kiviaines lähde sementille. Tässä vaiheessa Glen Canyon oli kapea, mikä tarkoittaa vähemmän rakennuskustannuksia, ja päätös tehtiin, vaikka sivusto olisi kaukana mistä tahansa.

Kaikki eivät olleet tyytyväisiä uuteen patoon. Ympäristönsuojelijat tuomitsivat kauniiden kanjonimaiden ja esivanhempien Pueblon alueiden tulvan. Patoa vaativat väittivät, että se avaa takapihan virkistykseen ja hallitsee loppupään tulvia. Lisäksi kasvava Lounais tarvitsi sähköä. Jopa nyt, 50 vuotta myöhemmin, väitteet jatkuvat edelleen joidenkin halutessa Powell -järven valuvan.

Vierailukeskuksessa tutustun näyttöihin, katson padon rakentamista koskevan videon ja selailen kirjakauppaa, kunnes kiertue kutsutaan. Nousen hissiin, laskeudun 110 jalkaa paton tasolle ja kävelen sen harjalle, 1560 jalkaa pitkä ja 35 jalkaa leveä. Paton ylävirran puolella istuu kahdeksan pientä rakennusta. Opas selittää, että nämä sisältävät ahtaita laukkuja, joista kukin on 15 metriä halkaisijaltaan 500 metriä pitkä teräsputki, joka kuljettaa vettä järvestä voimalaitoksen sisällä olevaan turbiiniin.

Pato pidättelee Powell-järveä, joka on nimetty 1800-luvun tutkimusmatkaajan mukaan. Toiseksi suurin ihmisen tekemä järvi Yhdysvalloissa, sillä on yhtä paljon rantaviivaa kuin Yhdysvaltojen koko länsirannikko. Kun Powell -järvi on täysin täynnä, se on 568 metriä syvä ja sisältää 10 biljoonaa gallonaa vettä. Se riittää kattamaan Arizonan osavaltion viisi tuumaa vettä. Kuivuuden vuoksi järvi on noin 100 jalkaa alaspäin, paljastaen 100 metriä leveän valkoisen kylpyammeen renkaan rantaviivaa pitkin.

Ruostunut ämpäri, joka sisälsi 24 tonnia kosteaa betonia, istuu padon harjalla, mikä muistuttaa rakennuspäivistä. Kesti 400 000 kauhakuormaa, joka työskenteli jatkuvasti 24 tuntia vuorokaudessa kesäkuusta 1960 syyskuuhun 1963, kaatamaan 4 901 000 kuutiometriä sementtiä padolle. Koska betonin piti olla tietyn lämpötilan, seokseen lisättiin ajeltua jäätä. Tämä edellytti maailman suurimman jäätehtaan rakentamista lähelle. Lady Bird Johnson vihki padon syyskuussa 1966.

Seuraava hissi laskee paton sisälle 528 jalkaa. Yritän olla ajattelematta kaikkea sitä vettä aivan seinän takana. Huminaa pitkin kahdeksan vesivoimalaitosta tuottavat 1,3 miljoonaa kilowattia sähköä. Digitaalinen tietokone, jossa numerot vilkkuvat, rekisteröi, kuinka paljon rahaa ansaitaan kaiken sähkön myynnistä 1,7 miljoonalle ihmiselle.

Viimeinen kiertuepysäkki on Powerplant Transformer Deck, jossa istun kahden jalkapallokentän kokoiselle nurmikolle ja saan niskan kaulaan katsellen Glen Canyonin patoa, joka on Yhdysvaltojen toiseksi korkein betoninen kaaripadi. Hooverin pato on 16 jalkaa korkeampi, mutta tästä kulmasta en näe paljon eroa. Kääntyminen kuitenkin tarjoaa minulle toisen vaikuttavan näyn. Glen Canyonin silta.

Teräksinen kaarisilta on 700 jalkaa Colorado -joen yläpuolella ja kansi on 1271 metriä pitkä. Sen rakentaminen kesti kaksi vuotta, mutta se oli sen arvoista. Ennen sillan valmistumista oli 200 mailin matka laitteiden saamiseksi puolelta toiselle. Työntekijät ylittivät heiluvan kävelysillan 700 metriä joen yläpuolella. Kuvittele, että ylität sen, kun tuuli puhalsi hyvän leikkeen kohdalla. Minun olisi pitänyt ryömiä poikki silmät kiinni.

Noin 45 minuutin kuluttua siitä, kun astuin patolle, olen takaisin vierailukeskuksessa ja valmis ylittämään Glen Canyon -sillan - onneksi ei enää kävelysiltaa - ja menen sivulle. Kaupungin 7000 asukasta juhlivat edelleen 50 -vuotispäiväänsä vuodesta 1956 lähtien Camp Page, rakennustyöntekijöiden väliaikainen koti.

Manson Mesa, tuulenpuuskainen pöytämaa, jossa kaupunki sijaitsee, oli Manson Yazzien perheen laiduntaminen. Navajo Nation vaihtoi 17 neliökilometriä heimomaata nykyiseen Anethin öljykenttään Kaakkois -Utahissa. Aluksi Camp Page oli vain perävaunujen rivejä, joissa oli minipesula jokaisen rivin lopussa. Asukkaat pesivät pyykkiä vuorotellen pesukoneiden rajallisen määrän vuoksi.

FDR: n hallinnon aikana toimineen Bureau of Reclamation -komissaarin John C. Pagen mukaan nimetty Camp Page muuttui pian pelkästään Pageksi ja suunnitellun yhteisön aluksi. Yksitoista uskonnollista kirkkokuntaa annettiin maata kirkon rakennuksille Seventh Avenuen itäpuolella, ja alue tunnetaan nimellä Church Row. Koulurakennukset ovat kadun toisella puolella kirkkoja. Aluksi kaikki motellit ja ravintolat olivat yhdellä alueella, mesa -alueella, mutta 2 miljoonan kävijän kanssa vuodessa kaupunki leviää alla oleviin asuntoihin.

Kun rakennustyöläiset lähtivät padon valmistuttua vuonna 1964, Pagen väestö väheni rajusti, mutta vuonna 1970 valmistunut Navajon tuotantoasema, hiilivoimala, toi uusia työntekijöitä. Voimalaitos, aivan Navajo Reservin sivulta itään, lähettää sähköä koko länteen. Nykyään matkailu, voimalaitos ja patoon liittyvät työpaikat ohjaavat taloutta.

Julkinen Powell -järven kansallinen golfkenttä on kiistatta yksi Lounais -alueen kauneimmista golfkentistä. 18-reikäinen kenttä on rakennettu aaltoilevia punaisia ​​hiekkakivikallioita vasten ja se on avoinna ympäri vuoden.

Jos haluat saada kaupungin parhaan yleishistorian, käy John Wesley Powell -museossa. Museo dokumentoi Powellin kaksi historiallista matkaa Colorado -joen varrella vuosina 1869 ja 1871, ja esittelee myös kaupungin historiaa, arkeologiaa, geologiaa ja alueella tehtyjä elokuvia. Lapset rakastavat mustan valon alla hehkuvien kivien näyttelyä.

John Wesley Powell -museossa voit varata aktiviteetteja, kuten Jeep- tai Hummer -matkoja, luonnonkauniita lentomatkoja, ratsastusta tai maastopyöräilyä, lautta- ja veneretkiä Powell -järvellä tai matkan Antelope Canyoniin, joka on upea paikka kanjonille Navajo -varaus. Saatavilla on myös esitteitä monista vaellus- ja pyöräilyreiteistä. Kahdeksan meripeninkulman Loop & Rim View -reitti kiertää kaupunkia, 1,5 mailin Horseshoe Bend -reitti johtaa unohtumattomaan valtavaan käyrään Colorado-joella, Wahweap Overlook, joka on lyhyen matkan päässä Haydenin luontokeskuksesta. auringonnousun ja -laskun näkymiin.

Laiskasti otan näkymän auringonlaskuun hotellin ikkunasta. Punaiset puskut hehkuvat sinistä vettä vastaan ​​ja valkoinen pato on selvästi näkyvissä. Kiitos taivaalle. Lopuksi näkymä patolle, joka ei saa minua huimaamaan.