Lähes painajainen ennen joulua, Targetin käytävillä

Aina kun lomaostoskausi lähestyy, minulle tulee mieleen esimerkiksi ilmaiset lahjapakkaukset, piparminttukahvi Starbucksissa, syvät joulukuun alennukset ja, kyllä, outo vaara. Aivan oikein, asioita, joita he opettivat ala-asteella ja 80-luvun koulun jälkeisissä erikoisuuksissa. Se on sivuvaikutus siitä, että olen kerran nähnyt kiihkeän äidin kokeneen pahimman painajaisensa, kun kappale Dasherista, Donnerista ja Blitzenistä soitettiin yläpuolella.



Se tapahtui Targetissa. Katsoin hänen vauhtiaan edestakaisin asiakaspalvelualueella, kun punainen pikeepaita kaveri piti radiopuhelinta vieressään. Hän pyysi toistuvasti naista rauhoittumaan, vaati, että kaikki kuulivat hänen ensimmäisen, toisen ja kolmannen sisäpuhelinilmoituksensa ja muistutti häntä, että puolet henkilökunnasta oli kiireinen etsimään pikkutyttöään.



Se oli minulle viime hetken lomaostokset. Tiesin mitä halusin ja mistä se löytyi. Kotona oleva käärepaperi odotti kärsivällisesti paluuni levinneenä matolle kuin avosylit odottaen halausta. Vain sisään ja ulos ostosmatka. Se oli suunnitelma. Ja melkein onnistuin siinä.



Seisoin kassalla vain 30 sekuntia, kun huomasin, että jokainen naispuolinen aikuinen myymälän vilkkailla pitkillä jonoilla oli silmänsä-sympaattiset, Niagara Fallsin reunan silmät-samassa paikassa. Silloin näin hänet. En ole tupakoitsija, mutta en ole koskaan elämässäni nähnyt ketään, joka tarvitsisi enemmän savuketta.

Hän puhui radiopuhelimelle tarpeeksi äänekkäästi luodakseen oman henkilökohtaisen sisäpuhelimen. Ei sillä, että se olisi ollut välttämätöntä. Lukuun ottamatta muutamia lapsia, jotka vetävät äitinsä paitoja karkkipatruunalle impulssitelineessä, kassa-alue hiljeni kirjaston hiljaiseen tilaan.



Kuusi vuotta vanha, vaaleanpunainen takki, vaaleat hiukset, leluosasto. Nämä sanat tulivat jatkuvasti äidin suusta, kun hänen silmänsä kiersivät myymälän ympäri ja hänen niskansa venytti kirahvin päämme päälle.

Muistan liu'uttaneeni maksukorttini koneen läpi kääntämättä päätäni paikalta, joka oli nyt noin 10 jalkaa edessäni. Tämä nainen näyttää liian vanhalta saadakseen 6-vuotiaan, ajattelin, ottamatta huomioon, etten ole koskaan nähnyt miltä hän näyttää, kun hänen tyttärensä ei ole kadoksissa ja lomaostoksilla olevat ihmiset eivät paimenna sisään ja ulos ovet, joiden kautta hänen pieni tyttärensä on jo käynyt läpi tai ei. Tytön kasvot muuttuivat punaisiksi ja vaaleiksi samaan aikaan. Hänen suonensa ja silmämunansa näyttivät olevan pullollaan.

Kävelin hitaasti autolleni ja käännyin takaisin katsomaan kutistuvaa näkymää, jonka automaattiset ovet antoivat minulle myymälän sisällä. Kun autoni käynnistyi, lomamusiikki synnytti niin ei -toivotun vastakohdan juuri kokemaani, muistan käytännössä, että painin sammutuspainiketta.



Mietin, istuivatko kaikki muut ennen minua jonossa seisovat autossaan tekemällä samaa kuin minä. Ehkä minun pitäisi kiertää erä ja etsiä hänet? Olisiko parempi, jos menisin takaisin kauppaan ja katsoisin? Odota, jos löydän hänet, epäilevätkö he minua jostain? No, se on luultavasti yksi harvoista eduista, joita naisilla on miehiin nähden. Entä jos tyttö on jo vieraan auton kyydissä, syö jotain kimppaostoksista ja kuuntelee lomamusiikkia?

Jos kaikki tämä juolahti ajatuksissani useiden minuuttien aikana, kun istuin autooni ja lopulta aloin hitaasti kiertää erää, en voi kuvitella huutomerkkiä, jonka piti olla tuon äidin päässä.

Kun kierrätin toisen kerran erän, arvatkaa mitä näin? Vielä yksi visio, jota en koskaan unohda: ei-niin-raivoissaan oleva nainen, joka piippaa kaupasta jalat pitäen kiinni vartalostaan. Kuusi vuotta vanha, vaaleanpunainen takki, vaaleat hiukset-ja upouusi lelu kädessä.

9/11 horoskooppi

Jotain kertoo minulle, että nuori tyttö sai ensimmäisen iltana luennon pienestä asiasta, jota kutsutaan muukalaisvaaraksi. Jotain muuta kertoo, että hänen äitinsä pitää kädestään hieman tiukemmin kiireisen lomaostoksen aikana.

Kun poistuin Target -parkkipaikalta, otteeni ohjauspyörästä löystyi. Melko pian radion äänenvoimakkuus palautui normaaliksi ja sormeni napauttivat viritystä erittäin suositusta lumiukosta.

Halleluja onnellisesta lopusta.

Ota yhteyttä kolumnistiin Xazmin Garzaan numerossa 702-383-0477. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @startswithanx.